جيمس ماكومب هو أول شخص يحصل على براءة اختراع لعجلة بسبب تصميمه عجلة المياه الجوفية الأفقية لتوليد الطاقة الكهرومائية. تم اكتشاف العجلة بعد اكتشاف الزراعة والقوارب ويُرجح أنه تم اختراعها في الفترة بين العصرين الحجري الحديث والبرونزي وكانت العجلات القديمة تُصنع من الخشب.