منظمة حلف شمال الأطلسي (ناتو) هي منظمة عالمية غايتها حفظ الأمن لمن يهتم مؤسسوها بشأنه. تشكّل حلف الناتو في ٤ أبريل ١٩٤٩. حجر الزاوية في الناتو هو ما يسمى بالدفاع المشترك الذي يلزم الأعضاء بحماية بعضهم البعض في أوقات الحروب والنزاعات العسكرية. يقع المقر الرئيسي لحلف الناتو في العاصمة البلجيكية بروكسل.

الدول الأعضاء والمؤسسين
يضم حلف الناتو ٣٠ دولة. هناك ١٢ دولة هم الأعضاء المؤسسون لحلف الناتو: الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا والبرتغال والنرويج والدانمارك وآيسلندا وبلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ. بقية الأعضاء: ألبانيا وبلغاريا وإسبانيا وإستونيا والجبل الأسود وألمانيا والمجر واليونان وبولندا وتركيا وجمعورية التشيك وجمهورية شمال مقدونيا ورومانيا وسلوفينيا وسلوفاكيا وكرواتيا ولاتفيا ولتوانيا.

اتخاذ القرار في الناتو
تتم جميع عمليات صنع القرار في الناتو عن طريق الإجماع. لا يوجد تصويت في الناتو، تجري المناقشات الى أن تتوصل جميع الدول الأعضاء الى حل مقبول. تقع مهمة قيادة عملية صنع القرار بالإجماع على عاتق الأمين العام لحلف الناتو. لكل عضو وفد دائم بمقر الناتو في بروكسل، ويرأس السفير وفد كل دولة، ويمثل هذا السفير حكومته في عملية صنع القرار.

تمويل الحلف
يتم تزويد حلف الناتو بالموارد من خلال المساهمات المباشرة وغير المباشرة لأعضائه. تلتزم الدول الأعضاء بما لا يقل عن ٢% من ناتجها المحلي الإجمالي (GDP) لتمويل الحلف. تعد الولايات المتحدة المساهم الأكبر في حلف الناتو.

قدرات الحلف
يبلغ مجموع الجنود في كل دول حلف الناتو نحو ٣.٥ ملايين جندي. تحتكر الولايات المتحدة العدد الأكبر بحوالي مليون و ٢٠٠ ألف جندي. تأتي تركيا كثاني أكبر دولة في الحلف بتعداد يبلغ ٤٤٠ ألف جندي. حلف الناتو يأخذ أدواراً نشطة في العديد من أنواع العمليات والمهام في جميع أنحاء العالم، كما أن لديه قدرات عسكرية للتدخل – بمفرده أو مع دول أخرى – كلما وحيثما كان ذلك ضرورياً.