تعد العوالق والأعشاب البحرية والطحالب والكائنات البحرية الأخرى التي تعتمد على عملية البناء الضوئية المصدر الرئيسي للأكسجين على الكوكب. العوالق أو البلانكتون والأعشاب البحرية والطحالب والكائنات البحرية الأخرى التي تعتمد على عملية البناء الضوئية تُنتج أكثر من نصف أكسجين العالم.