تتغطى الأسنان بطبقة المينا وتحتها توجد طبقة العاج، وداخلها يوجد لب السن الذي يحتوى على الأوعية الدموية والأعصاب، وعندما يتلف السن فإن اللب يتأثر ويحدث ألم الأسنان، وتحدث الفجوات في الأسنان نتيجة تشقق المينا بواسطة الأحماض الناتجة عن نشاط الجراثيم في فضلات الطعام المتحللة داخل الفم.