إذا كنت لاعب كرة قدم، فلا شيء يضاهي متعة القفز نحو كرة تندفع بسرعة كبيرة وضربها برأسك في الشباك لتسجيل هدف الفوز لفريقك، لكن هل تعلم أن تكرار هذا الأمر قد يؤدي الى تلف في الدماغ؟. وقد يظهر بعد عقود على شكل مرض ألزهايمر أو باركنسون أو مرض العصبون الحركي. ليس ذلك فحسب، فقد أشار عالم الأمراض الأمريكي "هاريسون مارتلاند" في مقال نُشر عام ١٩٢٨، الى أن لاعبي الملاكمة يعانون مشكلات عصبية ناتجة عن الصدمات المتكررة. كذلك حلّلت "آن ماكي" أستاذة الأعصاب وعلم الأمراض في كلية الطب بجامعة بوسطن أدمغة ٣٧٦ لاعباً سابقاً في دوري كرة القدم الأمريكية، وأظهرت النتائج أن ٩١.٧% منهم مصابون بـ "اعتلال الدماغ الرضحي المزمن" وهو مرض دماغي مزمن يظهر بعد تعرض الدماغ لصدمات متكررة. وفي السياق نفسه، أظهرت أبحاث "مايكل ليبتون" أستاذ الأشعة بمركز إيرفينغ الطبي بجامعة كولومبيا، أن اللاعبين الذي يضربون الكرة بالرأس بشكل متكرر، لا يحصلون فقط على درجات أسوأ في اختبارات التعلم والذاكرة، بل تظهر لديهم أيضاً علامات واضحة على تلف الجزء من الدماغ الواقع خلف الجبهة مباشرة وهو ما يُعرف بالقشرة الجبهية الحجاجية، وتتكون هذه المنطقة من المادة البيضاء وهي شبكة الأسلاك في الدماغ البشري، التي تضم خيوطاً دقيقة للغاية تسمى المحاور العصبية والمسؤولة عن نقل المعلومات، ويؤدي هذا الاهتزاز المتكرر الى الضغط على الألياف العصبية مما يعطل توصيل الإشارات داخل الدماغ. لهذا يرى الباحثون أن تقليل ضربات الرأس يساعد على الحد من تراكم التلف العصبي على المدى الطويل.