كلمة تنمر كلمة عربية قديمة لم تغفلها المعاجم المعتمدة، وهي بمعنى التشبه بالنمر في الشراسة والحدة والبطش، لكن المعنى الحديث للكلمة بوصفه ترجمة لمفهوم الاعتداء المتكرر على الأضعف نفسياً أو اجتماعياً لم يكن مستخدماً في العربية المعاصرة إلا متأخراً نسبياً.