يصف السلوك كل ما يفعله الحيوان أى أفعاله وتحركاته. ولبعض الحيوانات كالديدان والبزاقات سلوك بسيط للغاية. فأقل ما تقوم به الدودة هو مجرد محاولتها تجنب الضوء والجفاف، وألا تتعرض للمس، وهي تقوم بالتهام ما يصادفها خلال شقها للطريق داخل التربة. أما الحيوانات الأخرى وخاصة الطيور والثدييات فلها سلوك أكثر تعقيدًا.
هل هو سلوك ذكى ؟
تستطيع بعض الحيوانات استخدام الآلات. فالعقاب (النسر) المصري يقبض على قطعة من الصخر فى منقاره، ويستخدمها كمطرقة لكي يحطم بها قشرة بيضة ليتمكن من التهام ما بداخلها، ولكننا إذا استبدلنا بالبيضة قطعة خشبية على شكل بيضة وقمنا بدهانها لتحاكي البيضة، فإن النسر يواصل محاولاته لتهشيمها، أي أن هذا الطائر ليس ذكياً إلى درجة كبيرة الأمر. وقد تكون أذكى الطيور تلك التي تنتمى إلى أفراد من الببغاوات والغربان.
تعلم بدون معلم
تستطيع العنكبوت التي تنسج بيتًا دائريا أن تصنع بيتها دون أن تراقب أو تتعلم من العناكب الأخرى، وسلوكها هذا مغروس فيها منذ البداية ولم تكتسبه فيما بعد، وهذا ما يطلق عليه الغريزة. ويتمتع كثير من الحيوانات بما في ذلك العناكب والحشرات والضفادع بسلوك غريزي.
سلوك تربوي
تقوم ذكور الثدييات مثل غزلان الإمبالا والوعول والماعز بالتناطح بالرؤوس في فترة النمو والقتال فيما بينها، ويطلق على هذا السلوك التهيج الجنسي لدى ذكور الحيوانات، ويفوز أقوى الذكور وأكثرها حيوية في هذا الصراع ويقوم بعملية التزاوج مع الإناث. وهذا يؤدي إلى ظهور ذرية صحيحة البنية وقوية.
يا للعجب !
تستطيع بعض أنواع الغوريلا التحدث إلى حراسها من البشر الذين يقومون على حراستها من اللصوص، وذلك عن طريق لغة إشارات ابتدعتها بنفسها.
