الذرات هي بعض أصغر الكيانات الموجودة - وهي من الصغر بحيث لا يمكن رؤيتها. ويتكون كل شيء حولنا من مليارات الذرات. ولا توجد الذرات منفردة في العادة ولكنها ترتبط مع بعضها البعض لتكون جزيئات. فعند ارتباط ذرتين أو ثلاث معا يتكون الجزيء.

داخل ذرة
تتكون الذرة من أنواع مختلفة من الجسيمات الدقيقة وهي تشبه نموذجا صغيرا لمجموعتنا الشمسية. أما الجزء المركزي - ويسمى النواة - فهو يشبه الشمس. أما الإلكترونات فهي تحاكي الكواكب في ترتيبها وبدورانها حول الشمس.

أفحم أم ألماس ؟
قد يبدو من الغريب حقاً مقارنة قطعة من الألماس الثمين وكتلة من الفحم العادي، ولكنهما متشابهتان للغاية في الواقع. فكل منهما مكونة من ذرات الكربون. فذرات الكربون في الفحم مترابطة معًا بأسلوب معين، أما في الألماس فارتباط ذرات الكربون يتم بأسلوب آخر مختلف مكونا أصلب مادة معروفة.

محطم الذرات
الأسلوب الوحيد لدراسة الذرات هو تحطيمها لمعرفة ما بداخلها. ويستعين العلماء لتنفيذ هذه المهمة بآلة ضخمة تسمى معجل الجسيمات، الذي يقوم بإطلاق جسيمات نحو الذرات بسرعة كبيرة لتتصادم معها.

قطرة الماء
تتكون قطرة الماء الواحدة من ملايين الجزيئات والجزيء الواحد مكون من ذرة أكسجين وذرتي هيدروجين. والهيدروجين والأكسجين كلاهما من الغازات ولكن عند اتحادهما ينتج الماء.

صندوق الكلمات

• يتصادم: يرتطم أحدهما بالآخر.
• جسيم: کيان دقيق لا تستطيع العين عادة أن تراه.