القنادس حيوانات قصيرة ومتينة البنيان، وتنتمى إلى مجموعة الفئران والجرذان، أي القوارض. وهي تقرض الأشياء بشدة بواسطة أسنانها القواطع، وتتغذى على لحاء الأشجار والأخشاب اللينة وعصارة الأشجار والفواكه وأوراق الشجر. والقندس الأمريكي هو أكثرها شيوعًا، وله ذيل عريض ومفلطح ذو حراشيف، ويعيش في أسر من القنادس في أمريكا الشمالية وفي أجزاء من أوربا الشمالية وآسيا.

القنادس وقت العمل
تكون أسرة القندس مشغولة طوال اليوم، حيث يبنى الأفراد السدود من الأغصان والأحجار والطين عبر الممرات المائية، بحيث يتم احتجاز المياه خلف السد لتتكون بحيرة يعيش القندس في مسكنه داخلها. وتظل القنادس مشغولة بالعناية بالمسكن وترميمه وجمع الطعام، وهو في الغالب من اللحاء الغض للأشجار والثمار الطرية والبراعم والأغصان الصغيرة.

القندس الجبلي
ليس لهذا القندس الكتوم ذيل تقريباً وهو نادراً ما يسبح في الماء. وهو يشبه جرذاً سميناً كبيراً ويعيش في جحر في الغابات على امتداد الساحل الغربي لأمريكا الشمالية.

يا للعجب !
عندما ينال القندس الأوروبي ما يكفى من الغذاء في فترة الخريف يصبح ثاني أثقل القوارض. ويزن ما يزيد على ٣٥ كيلوجراما، يعد حيوان الكابيبارا أو ( خنزير الماء ) هو أثقل القوارض ويزن ٦٠ كيلوجراماً.

صندوق الكلمات

• القواطع: هي الأسنان ذات الحواف الحادة المستقيمة التي تشبه الأزميل أو المجراف وتوجد في مقدمة الفم.
• الوجار (المسكن): وهو العرين أو "المنزل" الذي تعيش فيه عائلة القندس.