سمكة الشمس من أكثر الكائنات البحرية غرابة. على عكس أغلب الأسماك، لا تمتلك سمكة الشمس ذيلاً تقليدياً، بل زائدة قصيرة تعرف بـ "كلافوس"، ما يجعل حركتها في الماء بطيئة وثقيلة. وهي لا تمتلك دفاعات قوية، لذا تتعرض لهجمات متكررة، لكن جسمها العظمي المطاطي وطعمها غير المستساغ يدفعان بعض المفترسات لبصقها بعد عضها. غالباً ما تطفو على سطح الماء فيظن البعض أنها عالقة، لكن هذا السلوك يساعدها على الاستراحة والتخلص من الطفيليات عبر الطيور، ولهذا سميت بـ"سمكة الشمس". فمها يبقى شبه مفتوح بسبب تركيبتها العظمية، وتعتمد في غذائها على العوالق وقناديل البحر.