الفيروسات التي تُصيب الجهاز التنفسي العلوي، مثل فيروسات الأنف وفيروسات كورونا هي السبب الرئيسي للإصابة بنزلات البرد والإنفلونزا وليس انخفاض درجات الحرارة. ولكن مع قضاء المزيد من الوقت في أماكن مغلقة خلال فصل الشتاء، تزداد فرص انتقال العدوى عن طريق الرذاذ المتطاير مع السعال أو العطس.