القشريات هي حشرات البحر ومثل الحشرات البرية فإنها تحتشد في المحيطات بأعداد تصل إلى المليارات. وتصل أنواع القشريات إلى أكثر من ٤٠ ألف نوع تشمل السرطانات، والإستاكوزا، والروبيان، والجمبري، والكريل (وهو حيوان يشبه الجمبرى) والشكيمة وهي صدف من البحر يلتصق بالصخور. والمجدافيات الأرجل والخيشوميات الأرجل، وهى قشريات أصغر وأكثر استدارة، وأكثر في العدد، وتشمل الأنواع النهرية مثل برغوث الماء في البرك، وأيضا الدافنيا.
القشريات على سطح الأرض
تعيش بعض القشريات على الأرض بعيدًا عن البحر مثل قمل الخشب فهو حشرة صغيرة كثيرة القوائم إذا لمسها المرء اجتمعت مثل حبة، وعلى الرغم من ذلك فهذه الحشرة تحتاج إلى أن تحيا في المناطق الرطبة الباردة فهي تسكن تحت لحاء الأشجار أو الأخشاب، وإلا جفت وماتت.
السير في طابور
تهاجر بعض القشريات مع المد والجزر أو في مواسم. تسير الإستاكوزا ذات الأشواك في طابور إلى المياه الأعمق للتزاوج.
العميل القوى
يعد السرطان اللص سرطاناً كبيراً وقوياً ومفترسا، وكلاباته في حجم اليد، ويتغذى مثل العديد من السرطانات والقشريات الأخرى على بقايا الأطعمة وغيرها من الأشياء، ويحيا هذا السرطان على الشواطئ، ويستطيع أن يتسلق الأشجار.
القشريات عديمة القشرة
لمعظم القشريات غلاف خارجي صلب، ومجموعة من قرون الاستشعار (مجسات)، وأربعة أزواج من الأرجل على الأقل، وربما كلابات قوية، ولكن للسرطان الناسك جسم رخو ويبحث عن صدفة أو محارة كبيرة فارغة ويختبئ بها ليحمى نفسه.
يا للعجب !
أكبر أنواع القشريات هو السرطان العنكبوتي العملاق، فجسمه كبير مثل الطبق وتصل أرجله وكلاباته إلى أن تتعلق في طرفي سرير كبير لشخصين.
