الثعلب هو من فصائل الكلبيات ( أكلة للحوم والنبات) الصغيرة الحجم، والبالغ عددها ۲۷ نوعاً. يطلق على الثعلب الذكر في العربية اسم ثعلب والأنثى ثعلبة، والصغار ضغابيس أو جراء تعيش معظم الثعالب حوالي سنتين أو ثلاثة في البرية ولكنها قد تعمر إلى ١٠ سنوات أو أكثر في الأسر. يبلغ حجم معظم الفصائل حجم القطط المستأنسة حيث تعتبر الثعالب أصغر أعضاء فصيلة الكلبيات، ومن الصفات الخارجية المميزة الأخرى الخطم الدقيق والذيل الكث الكثيف، وتختلف بعض الصفات الأخرى طبقاً للمسكن أو البيئة التي تقطنها الفصيلة فمثلاً يمتلك ثعلب الفنك أذنين كبيرتين وفراء قصيراً بينما يمتلك الثعلب القطبي أذنين قصيرتين وفراء سميكا عازلا . الثعالب حيوانات متوحدة على عكس العديد من الكلبيات الأخرى، وهي مفترسات منتهزة للفرص تقتات على مجموعة متنوعة من الأغذية مثل القوارض بشكل خاص بالإضافة للجنادب والفواكه والأعناب. تعتبر الثعالب حيوانات حذرة ولا تقرب البشر في العادة، كما لا يحتفظ بها كحيوانات أليفة بالرغم من أن الثعلب الفضي دجن بنجاح في روسيا بعد ٤٥ سنة من التزاوج الانتقائي. تتواجد الثعالب الآن في بعض المناطق في المدن والحدائق المنزلية.