تم تصميم أول جهاز للدخان عام ١٩٦٧ بمعرفة شركة الإلكترونيات بي آر كي الأمريكية، وتعمل أجهزة إنذار الدخان من خلال استخدام الضوء أو النشاط الإشعاعي المنخفض لاكتشاف ذرات الدخان الضئيلة التي تنبعث عند نشوب النار، وعندما يحدث ذلك يصدر جهاز الإنذار صوتا حادا مدويا لإنذار الموجودين بهذا المكان.