الماسح الضوئي يستخدم في إدخال صور ورسومات إلى الحاسوب حيث يحولها من طبيعتها الرسومية إلى صورة رقمية حتى تلاءم طبيعة الحاسوب ويسهل تخزينها داخله واستدعاؤها وقت الحاجة إليها. ويشبه الماسح الضوئي في عمله ناسخ المستندات. والشكل التالي يوضح الأجزاء الداخلية للماسح الضوئي. وتختلف الماسحات الضوئية بحسب أنواعها ودقتها من جهاز إلى آخر، وتعد الماسحات الضوئية اليوم مهمة جداً في الأعمال المكتبية ومن القطع المهمة التي تربط بجهاز الكمبيوتر.