المتحف هو دار لحفظ الآثار القديمة والتحف النادرة وروائع المنحوتات واللوحات الفنية وكل ما يتصل بالتراث الحضاري ولعرض ذلك كله على الجمهور على نحو يتجلى معه تطور الإنسان عبر العصور أو تطور علم من العلوم أو فن من الفنون وقد أنشئت المتاحف في أوروبا خلال القرن السابع عشر وكانت نواتها مجموعات التحف التي كانت تضمها قصور الأمراء والملوك. ومن أقدم المتاحف العالمية وأشهرها، المتحف البريطاني في لندن والذي أنشىء عام ١٧٥٣م، ومتحف الهرميتاج في لينجراد وقد أنشىء عام ١٧٦٤م، ومتحف اللوفر في باريس والذي تم بناؤه عام ١٧٩٣م.