الاستشراق هو عبارة عن قيام علماء غير مسلمين من الغرب بدراسة واستكشاف الثقافة الشرقية وتصويرها ونقلها إلى المجتمع الغربي، ومن بحوث الاستشراق دراسة الدين الإسلامي، ومختلف جوانب حياة المسلمين من حيث التاريخ، والشريعة والحضارة، وتستهدف دراساتهم المسلمين من العرب وغير العرب. وتختلف الدوافع التي تؤدي لهذه الدراسات فبعضها يكون محايداً ويسعى للعلم بكل مصداقية وبعضه يدلس ويحرف في الحقائق وبعض الدوافع سياسية ودينية واستعمارية وتجارية.