• المحيط المتجمد الشمالي هو منطقة تقع في أقصى شمال الكرة الأرضية. بعض الدراسات تطلق عليه "المحيط الشمالي" فقط. دراسات أخرى تطلق عليه "البحر المتوسط الشمالي"، حيث تعتبره بحراً متفرعاً من المحيط الأطلنطي، مثل "البحر الأبيض المتوسط". المحيط الشمالي هو أصغر المحيطات وأقلها عمقاً. المحيط الشمالي يحيط بالقطب الشمالي. يقع القطب الشمالي عند النقطة التي يلتقي فيها محور دوران الأرض حول نفسها بسطح الأرض.

• المحيط الشمالي محاط من جميع الجهات بأمريكا الشمالية وأوراسيا (كلمة "أوراسيا" تشير إلى قارتي أوروبا وآسيا مجتمعتين). المحيط الشمالي مغطى جزئيا طوال العام بالجليد البحري (الجليد البحري يعني الجليد الناتج عن تجمد مياه البحار أو المحيطات)، المياه التي يتكوّن منها الجليد البحري تتجمد عند درجة ١,٨ درجة مئوية، وليس عند درجة الصفر المئوي كالمياه العذبة.

• درجة ملوحة مياه المحيط الشمالي تختلف خلال العام نتيجة لتجمد المياه أو ذوبان الجليد. المحيط الشمالي أقل محيطات العالم ملوحة. انخفاض ملوحة المحيط الشمالي يرجع لانخفاض معدلات التبخر من سطح المحيط، كذلك نتيجة للمياه العذبة التي تصبها الأنهار في المحيط. يرجع انخفاض ملوحة المحيط الشمالي أيضاً للاتصال المحدود بين مياه المحيط ومياه المحيطات الأخرى الأكثر ملوحة المحيطة به.

• أول دليل مسجل على اكتشاف الإنسان للمحيط المتجمد الشمالي يعود إلى سنة ٢٢٥ قبل الميلاد. المستكشفون ورسامو الخرائط القدماء كانوا مترددين في اعتبار المحيط الشمالي يابسة أم مياهاً بسبب تحول جزء كبير من سطحه بين التجمد والذوبان على مدى العام. استقر الأمر في القرن الثامن عشر على اعتبار منطقة المحيط الشمالي مسطحاً مائياً وليس جزءاً من اليابسة.

• التفاوت في درجات حرارة المحيط الشمالي ليس كبيراً على مدى العام. في الشتاء يصل طول الليل في منطقة المحيط الشمالي إلى ٢٤ ساعة يومياً لا يوجد (نهار). ويتميز الجو ببرودة مستقرة وسماء صافية. في الصيف تشرق الشمس فوق المحيط المتجمد الشمالي لمدة ٢٤ ساعة يومياً لا يوجد ليل). ويكون الجو رطباً مشبعاً بالضباب، مع تساقط أمطار أو ثلوج.

• تبلغ مساحة المحيط الشمالي حوالي ١٤,٠٥٦,٠٠٠ كيلومتر مربع. مساحة المحيط الشمالي تساوي تقريباً مساحة دولة روسيا. يبلغ طول سواحل المحيط الشمالي حوالي ٤٥,٢٩٠ كيلومتراً. المحيط المتجمد الشمالي يتصل بالمحيط الهادي عن طريق مضيق يُسمى مضيق بيرينج. ويتصل بالمحيط الأطلنطي عن طريق بحر جرينلاند وبحر لابرادور. أقصى عمق للمحيط المتجمد الشمالي يبلغ ٥٤٥٠ متراً.