اللحاء يحمي الخشب الحي بداخل الشجرة، ويحافظ على الرطوبة في الداخل؛ لذلك لا تجف الشجرة. يحمي اللحاء الشجرة من الحشرات والطفيليات ويمثل درعاً واقيةً من الطقس المتطرف. وتكون الطبقة العليا من اللحاء عبارة عن غطاء قوي وميت، في حين أن الطبقة الداخلية منه تكون لينة وحيةً وتحمل الطعام داخل أنابيب دقيقة.