أقدم رواية معروفة عن ظهور جسم طائر مجهول تعود إلى روما القديمة. فقد ورد في السجلات الرسمية لما كان يُعرف بـ "الظواهر غير المألوفة" أن شيئًا يشبه السفن المضيئة شوهد في السماء فوق بلدة لانوفيو قرب روما المؤرخ ليفيوس أورد هذه الحادثة في كتابه تاريخ روما، مشيرًا إلى أنها بدت كـ"أسطول ضخم يلمع في السماء".