تعود فكرة اختراع الخلايا الشمسية إلى عام ١٨٣٩ ميلادية عندما اكتشف العالم الفرنسي "إدموند بيكيريل" ظهور شحنات كهربائية من قطب كهربائي مغموس في محلول عند سقوط الضوء عليها وكانت هذه الفكرة أساس الخلية الشمسية ومنها استطاع العالم الفرنسي "راسل أول" من صناعة أول خلية شمسية من السيليكون والتي تتميز بالكفاءة في امتصاص الطاقة الشمسية وتتكون الألواح الشمسية من طبقات متعددة من السيلكون والفوسفور وأسلاك ناقلة للتيار الكهربائي ضمن نظام هندسي وعند سقوط ضوء الشمس عليها تخرج منها إلكترونات تنتقل عبر الأسلاك الكهربائية ويتم الاستفادة منها في تشغيل الأجهزة الكهربائية وإضاءة المصابيح الكهربائية وتعد الطاقة الشمسية اليوم من أهم مصادر الطاقة النظيفة في الوقت الحالي.