العطاس يعني خروج الهواء فجأة وباندفاع قوي من الرئتين عبر الأنف والفم، وعادة يقوم الجسم بهذه الحركة للتخلص من المواد الضارة، حيث تنطلق من فم حوالي ١٠٠ ألف جرثومة بسرعة ١٠٠يل في الساعة، وبما أن العطسة تنطلق بهذه السرعة فهي تحتاج إلى طاقة كبيرة لإخراجها وقد يعطس الانسان عند نتف شعر الحاجب، لأنه يسهم في تحفيز أعصاب الوجه، أو بسبب برودة الطقس. القلب لا يتوقف عند العطس كما هو معروف عند البعض لكن صوت ضربات القلب هو ما يختلف بسبب التغييرات في تدفق الدم خلال هذه اللحظة.