تأسست الاستخبارات الأميركية عام ١٩٤٧ بموجب قانون الأمن القومي الأميركي في أعقاب الحرب العالمية الثانية بعد فشل واشنطن في التنبؤ بهجوم بیرل هاربر ما دفعها لإنشاء جهاز استخباراتي مركزي قوي. أنشئت لمواجهة التهديدات العالمية خلال الحرب الباردة ومراقبة الاتحاد السوفيتي ومن ثم تحولت إلى أداة أساسية في إدارة الصراعات الدولية ومنع الخصوم من تهديد المصالح الأميركية. تعتمد الاستخبارات الأميركية في جمع المعلومات على الأقمار الصناعية، التنصت الإلكتروني، الطائرات المسيرة، والذكاء الاصطناعي.