لا شك أنك تتساءل عن سبب اللون البرتقالي، الذي يطغى على الأنهار وسط الجليد في المناطق المتجمدة. وقد تظنه بسبب الوحل أو لون التراب عندما يختلط بالماء، كما اعتدنا رؤية ذلك في بلادنا العربية، عندما تتساقط الأمطار وتفيض الأنهار. لكن السر بعيد عن ذلك تماما، ويكمن في مزيج بين الجيولوجيا والتغير المناخي. فكيف ذلك؟
ذوبان التربة الصقيعية
تكون في المناطق القطبية عادة طبقات من الأرض، تظل متجمدة آلاف السنين، لكن ارتفاع درجات الحرارة عالميا جعل هذه التربة تبدأ تذوب، فتحللت المعادن التي كانت محبوسة فيها. وحين تذوب تخرج معادن منها الحديد والزنك والنحاس، فتتسرب إلى مجاري المياه القريبة، وعند وصولها - ولا سيما الحديد إلى الماء وتعرضها للأكسجين، تحدث عملية "أكسدة"، مثلما يصدأ مسمار قديم.
السم الكامن في اللون البرتقالي
ظهرت هذه الظاهرة أساسا في جبال بروكس بألاسكا وهي تسمم الأسماك، وتدمّر النظم البيئية، كما أن الأنهار التي كانت صافية صالحة للشرب، أصبحت برتقالية اللون بسبب المعادن السامة. تؤدي أيضا هذه التفاعلات إلى إطلاق الكادميوم، وهي مادة خطيرة تتراكم في أعضاء الأسماك، ويمكن أن تؤثر على بعض الحيوانات، مثل الدببة والطيور التي تأكل هذه الأسماك.
نزيف الذوبان يتواصل
هذه "الأنهار الصدئة" ليست مجرد ظاهرة جغرافية بعيدة عنا، بل هي رسالة واضحة، تأتينا من القطب الشمالي والمناطق المتجمدة. فتخبرنا أن سلوكنا تجاه المناخ في مدننا، قد يظهر على شكل أنهار سامة تغتال الحياة في أكثر بقاع الأرض برودة وعزلة.
