المعدن الصدئ كالحديد أو الفولاذ، مثال على التفاعل الكيميائي بين العناصر. في تفاعل كيميائي ما إما أن تخسر الذرات إلكترونات وإما أن تكسبها. الصدأ هو الدليل المرئي على تفاعل يُعرف بالتأكسد، يأخذ الأكسجين الموجود في الهواء أو الماء إلكترونات من الذرّات في المعدن، وهذا يُنتج علامات الصدأ المألوفة. كما أن الماء المالح يسرّع الصدأ.