بدأت القصة حين غضب كسرى فارس على النعمان بن المنذر، ما دفع النعمان لإيداع أسلحته وعياله أمانة عند هانئ بن مسعود الشيباني؛ فطلب كسرى تسليم الأمانة ورفض هانئ، معتبرا ذلك إهانة للقيم العربية. جهز كسرى جيشا ضخما من الفرس وقبائل العرب الموالية له، مدعومين بكتائب "الأساورة" والفيلة، بهدف إبادة قبيلة بكر بن وائل واستعادة الأسلحة بالقوة، ما وضع العرب أمام خيار المواجهة أو الفناء. اجتمعت قبائل بكر بن وائل والقبائل المتحالفة معها في بطن "ذي قار"، واتفقوا على توحيد رايتهم تحت قيادة واحدة، حيث تعاهدوا على الموت دون كرامتهم مشكلين بذلك أول تحالف عربي عسكري واسع ضد إمبراطورية أجنبية. استخدم العرب ذكاءهم في اختيار مكان المعركة حيث ندرة المياه للفرس، وشنوا هجمات خاطفة اعتمدت على عنصر المفاجأة والشجاعة الفائقة، ما أدى إلى تشتت صفوف الجيش الفارسي الذي لم يعتد على صمود العرب بهذا الشكل. انتهت المعركة بهزيمة ساحقة للفرس، وكانت المرة الأولى التي تكسر فيها قبائل عربية هيبة الإمبراطورية الساسانية، ما عزز الثقة بالنفس لدى العرب وأثبت أن قوتهم تكمن في اتحادهم ورفضهم للتبعية.