سمي هذا النوع من السرطانات بهذا الاسم كونه يشبه حافر الحصان في الشكل ويُعرف بملك السرطانات وهو حيوان بحري يعيش في المياه الضحلة وينتشر على الشواطئ، ويعتمد في غذائه على تناول الديدان والرخويات والأسماك الصغيرة والقشريات. لون دم سرطان حدوة الحصان هو اللون الأزرق الفاتح، وذلك بسبب ارتفاع نسبة الهيموسيانين القائم على النحاس في الدم.