قبل ظهور الهواتف احتاجت القلاع والقصور الكبيرة إلى وسيلة سريعة للتواصل داخل المبنى، فاستخدم نظام بسيط لنقل الصوت عبر الجدران عرف باسم "أنابيب الهمس". تكوّن النظام من أنابيب ضيقة تثبت داخل الجدران أو الأسقف بحيث تربط بين غرف مختلفة مثل المطابخ وغرف الحراسة وغرف الخدمة داخل القلاع والقصور. عند التحدث في أحد طرفي الأنبوب ينتقل الصوت عبر الهواء داخله ليصل بوضوح إلى الطرف الآخر، ما يسمح بالتواصل السريع دون الحاجة إلى إرسال رسول. صنعت هذه الأنابيب من مواد مختلفة حسب المنطقة والعصر؛ ففي بعض المباني كانت فخارية أو خزفية مدمجة في الجدران، بينما استخدمت القصور الأوروبية لاحقا أنابيب معدنية مثل النحاس. من الأمثلة البارزة أنظمة الاتصال بالأنابيب في القصور الأوروبية بالقرن ١٩, كما عثر في بعض القلاع التاريخية مثل قلعة حلب على أنابيب فخارية داخل الجدران استخدمت في التهوية ونقل الصوت والتنبيه.