في أواخر الستينيات اندلع صراع دموي في أيرلندا الشمالية بين قوميين كاثوليك يسعون للوحدة مع أيرلندا ووحدويين بروتستانت يريدون البقاء ضمن المملكة المتحدة. تحول التوتر سريعاً إلى موجة تفجيرات واغتيالات واشتباكات مسلحة شارکت فیہا جماعات مثل الجيش الجمهوري الأيرلندي وقوات موالية لبريطانيا فيما عرف باسم الاضطرابات. استمر العنف نحو ثلاثين عاماً وأسفر عن مقتل نحو ٣٥٠٠ شخص وإصابة عشرات الآلاف ليصبح أحد أعقد الصراعات السياسية والأمنية في أوروبا الحديثة. في العاشر من أبريل عام ١٩٩٨ وقع اتفاق ”الجمعة العظيمة“ بين بريطانيا وأيرلندا ومعظم أحزاب أيرلندا الشمالية بعد مفاوضات طويلة بدعم دولي. أسس الاتفاق نظام حکم مشترك بين القوميين والوحدويين وأقر تقاسم السلطة ونزع سلاح الجماعات المسلحة لينهي معظم العنف ويفتح مرحلة جديدة من الاستقرار النسبي.