• الأرض تشبه كرة تطفو في الفضاء، تحيطها أجرام سماوية كثيرة مثل الشمس والكواكب والنجوم والشهب والنيازك وغيرها، وتحتاج لغلاف خارجي يحميها ويجعلها صالحة للعيش، وهذا هو الغلاف الجوي، الذي هو عبارة عن غازات تحيط بالكرة الأرضية على شكل غلاف غير مرئي.

• مكونات الغلاف الجوي: يتكون الغلاف الجوي من عدة غازات، أهمها غاز النتروجين بنسبة ٧٨، وغاز الأكسجين بنسبة ٢١% وغازات أخرى عديدة، وكذلك يتكون الغلاف الجوي من عدة طبقات لكل منها أهمية وفوائد علمية كثيرة.

• تلوث الغلاف الجوي: رغم أهمية الغلاف الجوي للأرض والكائنات الحية إلا أن الإنسان يتسبب بتلوثه من خلال حرق النفايات والوقود الغازات المنبعثة من المصانع والسيارات والمكائن، غازات أجهزة التدفئة والتبريد القنابل والصواريخ والمواد الكيمياوية والنووية التي يطلقها الإنسان في الحروب.

• اهمية الغلاف الجوي: يزود الكائنات الحية الموجودة على سطح الكرة الأرضية بالهواء اللازم للتنفس من أجل البقاء على قيد الحياة، يحد من نسبة مرور الأشعة الضوئية والحرارية الصادرة عن الشمس، ويحافظ على دفء الأرض، يمنع وصول الأشعة فوق البنفسجية الضارة إلى سطح الأرض، يعمل بمثابة الدرع الواقي الذي يحمي سطح الأرض من الشهب والنيازك، يسهم في تكون السحب والغيوم، وحدوث الأمطار، وهبوب الرياح، يعطي السماء اللون الأزرق الجميل الذي نراه في أثناء النهار.