غيرت طريقة القصف وأثارت رعباً بين المدنيين، القنبلة العنقودية أو "الفراشة" ابتكرتها ألمانيا لأول مرة في أواخر الثلاثينيات لتعطي قدرة على إحداث انفجارات متعددة في مناطق واسعة ولتوجيه ضربات أكثر فعالية للمشاة والعربات الخفيفة وحتى المدنيين، كانت توضع داخل حاويات على متن الطائرات، وعند إلقائها تنفتح الحاوية لتسقط عشرات من هذه القنابل، ما أضاف أسلوباً جديداً إلى حروب الغزو والقصف الجوي، كما امتلكت غطاء معدنياً يشبه أجنحة الفراشة ليبطئ سقوطها ويسمح لها بالوصول إلى مناطق بعيدة ومتفرقة، وخلال الحرب العالمية الثانية استخدمت هذه القنابل لأول مرة ضد المدن البريطانية، ومع بداية غزو ألمانيا للاتحاد السوفيتي في عام ١٩٤١ كثف الألمان إنتاج القنابل العنقودية، حيث بلغ عددها ٢٨٩ ألفاً في صيف ١٩٤١، وتزايد تدريجياً إلى ٥٢٠ ألفاً في عام ١٩٤٣، ما يعكس حجم التوسع العسكري والتكتيكي لهذا السلاح.