الأبقار الحمراء لدى اليهود تحتل مكانة مميزة في التراث اليهودي لكونها مرتبطة بصورة مباشرة بطقوس التطهير الديني قبل بناء الهيكل الثالث، ووفقاً للنصوص الدينية في التوراة كما يعتقد اليهود تحرق البقرة بالكامل ويخلط رمادها بالماء لتطهير الأشخاص والأراضي المقدسة، وهو شرط يعد أساسياً لاستعادة الطهارة في الموقع الذي سيقام عليه الهيكل، وتشترط الشريعة اليهودية أن تكون البقرة حمراء بالكامل وخالية من العيوب، وألا تكون قد حملت أو حلبت وأن تولد ولادة طبيعية، وعلى مر التاريخ يعتقد أنه وجدت تسع بقرات حمراء كاملة، ويعتقد أن ظهور البقرة العاشرة سيكون علامة على قدوم العصر المسيحاني وإعادة بناء الهيكل، ما يجعلها محور اهتمام لدى بعض التيارات الدينية اليهودية والمسيحية الإنجيلية، وفي العصر الحديث أدت ندرة البقرة الحمراء إلى تأسيس مشاريع مثل معهد المعبد في إسرائيل الذي يسعى لتربية هذه الأبقار باستخدام التكنولوجيا الحيوية.