لم يكن مجرد ضوء ملون يظهر بعد المطر في عيون القدماء في شمال أوروبا، بل عرف قوس قزح جسراً ملوناً وساحراً يربط بين عالم الآلهة وعالم البشر، أما في مخيلة سكان أستراليا الأصليين فهو ثعبان سماوي عظيم يسمى ثعبان قوس قزح يسكن الأنهار ويخرج بعد المطر، ويعد روح الخلق والخصب، وفي بعض الروايات يكون رقيباً وأحياناً عقاباً، وفي أساطير الهند يعد قوس قزح سلاحاً سماوياً يحمله إله الرعد والمطر يطلق منه البرق والرعد، أما في الأساطير الصينية القديمة فهو تنين هائل بألوان الطيف يمتلك رأسين يجسد التقاء الين واليانغ، ويستخدم رمزاً للزواج والاتحاد.