الربع الخالي هو أكبر صحراء رملية متصلة في العالم، ويقع في الجزء الجنوبي من شبه الجزيرة العربية، حيث يغطي أجزاء من السعودية واليمن وعمان والإمارات. يعرف بأنه من أكثر المناطق جفافاً في العالم، وتمتاز تضاريسه بكثبان رملية هائلة تتحرك بفعل الرياح، كما يضم مسطحات ملحية تعرف باسم السبخات. تجعل هذه الظروف الحياة البشرية والحيوانية فيه شديدة الصعوبة، إلا أن ما يخفيه تحت رماله الصامتة من احتياطيات ضخمة من النفط والغاز منحه أهمية اقتصادية واستراتيجية كبيرة، وجعله منطقة تجذب الباحثين والمستكشفين من داخل المنطقة وخارجها.