تعود تسمية مدينة النجف إلى عدة تفسيرات، أبرزها التفسير اللغوي الذي يشير إلى أن النجف هو المكان المرتفع الذي تحيط به المياه دون أن تغمره، وهو ما ينطبق على طبيعة موقعها الجغرافي، كما يوجد تفسير آخر يرتبط بروايات دينية تشير إلى أن الاسم مشتق من عبارة تعني جفاف الماء، وتقع النجف جنوب بغداد وقد نشأت حول مرقد الإمام علي، لتصبح مع مرور الزمن مركزاً دينياً وعلمياً بارزاً في العالم الإسلامي.