نجحت تايلاند في الحفاظ على استقلالها لأنها استغلت موقعها بين مستعمرات بريطانيا في بورما وفرنسا في الهند الصينية لتصبح منطقة عازلة تخدم توازن القوى، واختارت دبلوماسية مرنة تقوم على تقديم تنازلات محدودة مقابل الحفاظ على السيادة، كما قاد الملك راما الخامس إصلاحات داخلية شملت تحديث الإدارة والجيش وإلغاء العبودية وتطوير القضاء والتعليم، ما أضعف المبررات التي استخدمتها القوى الاستعمارية للتدخل، إضافة إلى اعتماد النخبة على التفاوض والقانون الدولي بدلاً من المواجهة، ولم تكن البلاد تملك موارد مغرية أو موقعاً حيوياً يدفع القوى الكبرى لاحتلالها، وبذلك استطاعت الحفاظ على استقلالها عبر مزيج من الإصلاح والتوازن السياسي.