تمتلك الأفكار السياسية قدرة على تشكيل المجتمعات وتوجيه نظام الحكم فمنذ العصور القديمة لعب الفلاسفة دوراً محورياً في تطوير النظريات التي تفسر طبيعة السلطة والدولة والمجتمع ففي اليونان القديمة طرح أفلاطون وأرسطو مفاهيم كالعدالة والديمقراطية وسعى كل منهما لتحديد أفضل شكل للحكم وجاءت لاحقاً حركة التنوير فبدأ مفكرون مثل لوك وهوبز وروسو بإعادة تعريف العلاقة بين الفرد والدولة مؤسسين لأفكار كالعقد الاجتماعي والحقوق الطبيعية وفي القرنين التاسع عشر والعشرين برزت الماركسية والاشتراكية كرد فعل على الظلم الاقتصادي داعية لإلغاء الملكية الخاصة وتحقيق العدالة الاجتماعية وفي المقابل ظهرت الليبرالية والمحافظة كتيارين مهيمنين حيث ركزت الأولى على الحرية الفردية بينما دافعت الثانية عن الاستقرار والتقاليد والحفاظ على المؤسسات هذه النظريات وغيرها تركت بصمة لا تمحى على مسيرة البشرية.