الصحراء الكبرى أكبر صحراء حارة في العالم تمتد على أكثر من ٩ ملايين كيلومتر مربع عبر شمال أفريقيا وتشمل أجزاء من ١١ دولة منها الجزائر ومصر وليبيا والسودان والمغرب ومالي والنيجر ورغم طبيعتها القاسية فقد سكنها الطوارق والبدو وشهدت مرور القوافل وازدهرت على أطرافها واحات مثل سيوة في مصر وتمبكتو في مالي وتخفي تحت رمالها ثروات ضخمة تشمل النفط في ليبيا والغاز في الجزائر والذهب في السودان ومالي واليورانيوم في النيجر إضافة إلى الفوسفات في المغرب الذي يملك أكثر من ٧٠% من الاحتياطي العالمي كما تعد مصدراً مهماً للطاقة الشمسية مع مشاريع لتحويلها إلى كهرباء.