ذئب الأرض: ضبع فريد من نوعه يستوطن السهول الشاسعة في جنوب وشرق القارة الإفريقية، وقد اكتسب هذا الاسم لتفضيله السكن في الجحور الأرضية. على خلاف معظم الضباع التي تتميز بفكوكها القوية وأسنانها الحادة، يمتلك هذا الحيوان أسنانًا صغيرة وضعيفة ذات شكل مخروطي، ويتخصص غذاؤه بالدرجة الأولى على النمل الأبيض الذي يجمعه بلسانه العريض واللزج. يتميز تشريحيًا بوجود خمس أصابع في كل قدم أمامية وأربع في كل قدم خلفية، مع وجود تباينات بين بعض سلالاته التي تمتلك أربع أصابع في جميع أقدامها. يُعد أصغر أفراد فصيلة الضباع حجمًا، إذ يبلغ ارتفاعه عند الكتفين حوالي ٥٠ سنتيمترًا. يعيش هذا الكائن إما منفردًا، أو في أزواج، أو ضمن مجموعات أسرية صغيرة، وتتراوح أعداد صغاره المولودة بين اثنين إلى أربعة. يمتلك عرفًا بارزًا يمتد على طول ظهره، يمكنه رفعه ليبدو أكبر حجمًا عند مواجهة خطر محتمل، كما يصدر زمجرة أو هديرًا كاستجابة للتهديد. ينشط هذا الضبع حصريًا خلال ساعات الليل، مما يجعله نادر الظهور في مرأى البشر.
معلمة maalama.com
