لا يغني الطير لمجرد إصدار الأصوات الجميلة، بل لأن الغناء يؤدي أدواراً مهمة في جذب الشريك والدفاع عن المجال وتقوية الروابط الاجتماعية، وتمتلك الطيور المغردة أنماطاً صوتية معقدة تميز كل نوع، بل قد تختلف من منطقة إلى أخرى، ويتعلم الفرخ هذه الأغاني عبر الاستماع إلى الطيور البالغة ثم تقليدها تدريجياً، لكن المثير أن القدرة على الغناء لا تعتمد على التعلم وحده، إذ يبدو أن هناك استعداداً فطرياً موجهاً وراثياً يساعد الدماغ على بناء دوائر عصبية متخصصة بالغناء، ثم يأتي التعلم ليصقل هذه القدرة، ولذلك يمثل غناء الطيور مثالاً واضحاً على التفاعل بين الوراثة والخبرة في تشكيل السلوك الحيواني.