تمر الفراشة بتحول كامل ومذهل يبدأ من اليرقة وينتهي بالكائن المجنح البالغ، فعندما تفقس اليرقة لا تكون لها صفات الفراشة، لكنها تحمل داخل جسمها مجموعات خلوية خاصة ستتحول لاحقاً إلى أجزائها الجديدة، وبعد فترة من التغذي والنمو والتخلص المتكرر من الجلد، تنخفض بعض الهرمونات وتبدأ عملية التحول، حيث تتحلل معظم أنسجة اليرقة إلى مادة سائلة تقريباً، بينما تبقى الخلايا المتخصصة لتنمو وتشكل العيون والأجنحة والأرجل وبقية الأعضاء، ثم تخرج الفراشة من العذراء بجسم جديد مكتمل، وتمنح هذه العملية الحشرات ميزة مهمة لأنها تقلل التنافس بين الصغار والبالغين على الغذاء والبيئة نفسها.