أصل الثعابين
تشير الأدلة الأحفورية إلى أن الثعابين تعود في أصلها البعيد إلى سحالي بأربع أرجل عاشت قبل نحو ١٧٠ مليون سنة، ثم تكيفت بعض هذه السحالي مع بيئات ضيقة مثل الأنفاق وشقوق الصخور، فصارت الأرجل فيها عبئاً بدلاً من أن تكون ميزة. واختفت الأرجل الأمامية أولاً، بينما بقيت الأرجل الخلفية فترة طويلة قبل أن تضمحل تدريجياً. وقد كشفت الحفريات عن مراحل انتقالية واضحة، منها ثعبان عاش قبل ٩٥ مليون سنة في الأرجنتين وكانت له أرجل خلفية حقيقية متصلة بالحوض والعمود الفقري، كما عرفت أنواع بحرية امتلكت أطرافاً شبه مكتملة. ويرتبط هذا التحول أيضاً بتغيرات في تسلسل جيني يسمى ZRS، أدى تعطله التدريجي إلى اختفاء الأطراف، مع بقاء آثار صغيرة لها في بعض الأنواع الحديثة مثل البايثون.
معلمة maalama.com
