كانت مستعمرات ألمانيا في أفريقيا عبارة عن محتشدات اعتقال، تفتقر لأبسط مقومات الحياة، فقد كان السكان الأصليون يحرمون من المرافق الصحية، مما أدى الى تفشي مرض الإسقربوط (عوز فيتامين سي). ولم يقدم الأطباء المستعمرون رعاية صحية للمرضى، بل اتخذوهم فئران تجارب، فحقنوهم بالأفيون والزرنيخ ومواد أخرى، ليروا مدى تأثيرها على مرض ناتج عن نقص الطعام الطازج، فأدى ذلك الى وفاة كثير من الأشخاص.