اشتهر المصريون القدامى والصينيون وبعض هنود أمريكا بتحنيط موتاهم. والمومياء ببساطة هي جسد ميت احتفظ بشكله بفضل تجفيفه عقب الوفاة. كان المصريون زمن الفراعنة يعتقدون أن روح الميت ستبقى خالدة وستعيش الى الأبد لو تم حفظ الجسد من الانحلال. وهكذا كانوا يحنطون الأجساد بتجفيفها أولاً بواسطة بعض المواد الكيماوية والنباتية تمهيداً لتغليفها تماماً بأربطة من القماش. أقدم مومياءات العالم هي مومياء الفرعون المصري رمسيس الثاني وتعود الى أكثر من ٣٢٠٠ سنة من عمر الزمان.