في أوائل القرن العشرين واجه العالم نقصاً كبيراً بالغذاء، فالإنتاج الزراعي كان ضعيفاً ولا يلبي الطلب المتزايد على الغذاء، في ذلك الوقت كان العالم الأميركي "نورمان بورلوج" يعمل على مشروع في المكسيك لتطوير قمح مقاوم للأمراض، ونجح عام ١٩٥٤ بتطوير نوع من القمح القزم لا يتأثر بالأمراض الشائعة هناك، وإنتاجه غزير فتضاعف إنتاج القمح المكسيكي ثلاث مرات. في عام ١٩٦٥، اتجه للهند وباكستان اللتين كانتا تعانيان المجاعة وخلال خمس سنوات فقط ازداد إنتاجهما من الحبوب ٦٠%. وما تزال أنواع المحاصيل التي طورها تستخدم حتى اليوم، وقُدّر عدد من أنقذهم من الجوع حتى اليوم بمليار إنسان.