ادعى هونغ شيوتشان المسيحي الصيني أنه أخو المسيح عليه السلام، فقاد ثورة ضد سلالة تشينغ الحاكمة وأسس مملكة تايبينغ السماوية، وانطلقت الثورة في جنوب الصين وتوسعت شمالاً وحققت العديد من الانتصارات فتأسست العاصمة في نانجينغ. أوقف تقدم جيش تايبينغ جيش إمبراطوري يقوده ضباط أوروبيون على رأسهم الأمريكي فريريك تاونسند وورد والبريطاني تشارلز غوردون، فمنعوه من دخول بكين وشنغهاي ودفعوه للانسحاب. استمرت الحرب من ١٨٥٠- ١٨٦٤ وقتل بسببها بين ٢٠ – ١٠٠ مليون إنسان من المدنيين عانوا من المرض والجوع والاضطرابات، ومع اقتراب انتهاء الحرب ارتكبت قوات الحكومة الإمبراطورية أعمالاً انتقامية فقتلت مليون إنسان في غوانغشتو.