البراكين العنيفة تقذف رماداً وغازاً. كان انفجار بركان سانت هيلين في سنة ١٩٨٠ بقوة خمسمائة قنبلة ذرية انفجرت دفعة واحدة. ظهر على أثر الانفجار سحاب خُيّل للناظر إليها أنها احمرار مذهل لعدة شموس تغرب. أما الرماد فسقط على مساحة ١٢٠٠ كيلومتر مربع من كولورادو.