أول أوروبي وقعت عيناه على بنما هو البحار "رودريجو دى باستيداس" الذي كان برفقة كولمبس في احدى رحلاته الاستكشافية عام ١٥٠١، وقد نزل كولمبس على شواطئ بنما عام ١٥٠٢.