١٨٦٦ - يبرهن الفيزيائي الإسكتلندي "جيمس كلرك ماكسويل" على كيفية نقض القانون الثاني في الديناميكا الحرارية. يتصور ماكسويل وجود "عفريت" يراقب جزئيات الغاز في وعاء مغلق مقسم بحاجز به ثقب صغير . يسمح العفريت بمرور الجزيئات السريعة (الأسخن) عبر الثقب إلى جهة واحدة من الوعاء، بينما يسمح للجزيئات الأبطأ بالمرور إلى الجهة الأخرى، وبذلك ترتفع حرارة جزء من الوعاء دون استهلاك الطاقة.