١٩٥٧ - يطلق العلماء السوفييت أول تابع صنعي يأخذ مداره حول الأرض؛ سبوتنك ١ وسبوتنك ٢ (تعني مفردة سبوتنك رفيق الدرب). يزن التابع "سبوتنك ١" ١٨٤ رطلا (٨٣,٦ كجم) ويكمل دورته حول الأرض خلال ٩٦ دقيقة. أما سبوتنك ٢ فيحمل على متنه الكلب لايكا وهو أول كائن حي يرتاد الفضاء.